Si la ville n'a pas le faste de Venise, elle n'en possède pas moins des merveilles artistiques et notamment de somptueuses mosaïques considérées probablement comme les plus belles d'Italie.

La basilique  San Vitale date du VIème siècle. Si l'extérieur est dépouillé, l'intérieur est éblouissant par ses décorations.

La basilique est de forme octogonale avec de larges volumes. L'intérieur est recouvert de marbres précieux, de chapiteaux byzantins et de magnifiques mosaïques :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sur la voûte de l'abside, la cour céleste; au centre le rédempteur entouré par deux archanges et à gauche San Vital s'apprêtant à recevoir la couronne du triomphe :

Autre mosaïque représentant au centre l'empereur Justinien portant un diadème.

Cette autre mosaïque où l'on voit à gauche Abraham offrant l'hospitalité à 3 anges assis venus annoncer la naissance d'un fils :

 

Autre représentation, celle de l'impératrice Théodora et de sa cour. elle est vêtue d'un grand manteau pourpre et parée d'un diadème orné de perles et de joyaux :

 

Le sacrifice d'Abel et de Mélchisédech; ils se dirigent vers l'autel pour apporter leur offrande :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En haut de cette coupole, l'agneau représentant le Christ :

Le sol est recouvert de beaux carrelages :

 

 

En sortant de la basilique, belle vue sur son chevet :

 

 

Nous nous dirigeons ensuite vers le tombeau de Galla Placidia. Ce mausolée élevé au 5ème siècle dont l'architecture extérieure est sobre renferme de somptueuses mosaïques d'un bleu profond.

 

Deux apôtres font un geste d'acclamation de leur main droite; à leur pied 2 colombes se tiennent près d'une fontaine. Les fenêtres en albâtre permettent de diffuser la lumière.

 

 

Deux cerfs (symboles de l'âme) boivent à la fontaine de vie :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fin de la première partie.